Цей чай навряд зможе залишити вас байдужим. Історія цього червоного чаю починається з сировини. Бруньки, зібрані з диких давніх дерев віком 300-500 років, що зростають у високогірному заповіднику Дженьюань. Гірські вічнозелені ліси заповідника вважаються не просто природнім ареалом зростання диких чайних дерев, а і одним із можливих осередком їх походження як виду.

Збір сировини в заповіднику відбувається раз на рік, і є одним з додаткових доходів бідних селян із племен Ізу та Лаху. Століттями, для багатьох їх поколінь, це було частиною побуту. Після утворення національного природного парку, доступ туди був сурово обмежений, але місцева влада робить виключення для селян кожної весни.

Зазвичай, бруньки збирають на початку березня, на потрібній майстру стадії їх розвитку. При цьому більшість бруньок має легке пурпурове забарвлення по краях. В цьому випадку така пігментація не є ознакою особливої сортності дерев, а є виключно реакцією бруньки на більший об’єм сонячного випромінення. Тож в залежності від погоди, що припала на конкретну весну, змінюється і об’єм пурпуровості бруньок.

Ця пурпуровість обумовлена антоціанами – поліфенолами, що є природніми антиоксидантами, з протизапальними властивостями. Окрім легкого фіолетового забарвлення, антоціани надають чаю певну флоральність та м’якість смаку.

Зробити червоний чай з таких бруньок надзвичайно складно. Адже одним із ключових процесів у його виготовленні є ферментація (окислення). Зазвичай, для її запуску, листя піддають механічній обробці (скручують), руйнуючи стінки клітин.  Але брунька на початковій стадії розвитку досить жорстка і не піддається класичним технікам, що добре підходять для листя. 

Для виробництва цього чаю майстер Джоу кожної весни запрошує свого давнього друга Ке, досвідченого майстра з Фудзяню. З чайними шедеврами Ке ви, можливо, знайомі, якщо куштували наші тієгуаньїні. Саме великий досвід Ке у ферментації улунів та червоних фудзяньських чаїв став у нагоді. Він використовує складну фудзяньску техніку багаторазового протрушування в дерев’яному барабані (Yao Qin), що запускає процес ферментації у бруньках та надає смаку майбутнього чаю щє більш виразної флоральності.

Тож в поєднанні унікальної дикої сировини із Цієнь Цзя Джаю з комбінацією складних технологічних процесів з Юньнаню та Фудзяню і народився цей фантастичний чай.